Fietser uit Assen bouwt AI-coach die je training aanpast aan het lichaam dat je vandaag hebt
Martijn Russchen uit Assen bouwde de trainingscoach die hij zelf wilde hebben. Zijn app IntervalCoach kijkt elke dag naar de slaap, hartslagvariabiliteit en trainingsbelasting van een sporter, en past de training van vandaag aan als het lichaam daarom vraagt. De app ging begin dit jaar live en heeft tien maanden later betalende klanten in meer dan vijftig landen.
Wie voor een toertocht, een marathon of een triatlon traint, krijgt meestal een schema waarin op maandag al vastligt wat je vrijdag doet. Dat schema weet niet dat je slecht hebt geslapen, verkouden bent of een zware werkweek achter de rug hebt. Dat geldt niet alleen voor wedstrijdrenners: juist recreatieve sporters, die hun training combineren met werk en gezin, hebben weinig aan een schema dat daar geen rekening mee houdt.
IntervalCoach werkt andersom. Voor elke training bekijkt de app meer dan zestig signalen over herstel en belasting. Daarna houdt de coach de training zoals gepland, maakt hem lichter of vervangt hem door iets anders, en legt uit waarom.
De coach die hij zelf wilde
Russchen fietst al meer dan vijftien jaar serieus op de weg. Hij probeerde betaalde coaches, kant-en-klare schema-apps en spreadsheets, en liep steeds tegen hetzelfde aan.
"Op maandag zag het plan er prima uit. Tegen woensdag had ik slecht geslapen of was ik ziek geworden, en het plan trok zich er niets van aan," zegt Russchen. "Die vraag staat nog steeds centraal: wat moet ik vandaag doen, met het lichaam dat ik vandaag heb?"
Onder de dagelijkse aanpassingen ligt een plan voor de lange termijn dat toewerkt naar een doel, zoals een wedstrijd of toertocht. Het combineert wielrennen, hardlopen, trailrunning, triatlon, zwemmen, krachttraining en wandelen. De app koppelt met de horloges en fietscomputers die sporters al gebruiken, zoals Garmin, Wahoo en Whoop, en zet de training van de dag direct op het apparaat.
Een hulpmiddel, geen diagnose
Russchen is duidelijk over wat de data niet kan. Een horloge meet slaap en hartslagvariabiliteit, maar weet niet hoe je je voelt. Daarom vraagt de app sporters 's ochtends ook naar hun gevoel, en weegt dat mee.
"Een schema is een vertrekpunt, geen opdracht," zegt Russchen. "De data helpt je bewuster te kiezen tussen doortrainen en gas terugnemen. Maar het blijft een signaal, geen diagnose."
Wat trainingsdata vertelt over ouder worden
Omdat IntervalCoach elke dag met trainingsdata werkt, is Russchen ook de data-expert van wielertijdschrift Wieler Revue geworden. Voor het blad zocht hij uit hoe lang het lichaam na een griep nodig heeft om te herstellen, en hoeveel vermogen wielrenners verliezen naarmate ze ouder worden. Na hun vijftigste is dat gemiddeld 17 procent, ook als ze evenveel blijven trainen.
"Dat soort cijfers zie je pas als je naar heel veel trainingen tegelijk kijkt," zegt Russchen. "Voor een individuele sporter is de les simpel: je lichaam verandert, dus je schema moet mee veranderen. Dat is precies waarom ik een coach wilde die elke dag opnieuw kijkt."
Van Assen naar de wereld, in tien maanden
IntervalCoach ging begin dit jaar live. Tien maanden later heeft de app betalende klanten in meer dan vijftig landen, verspreid over zes continenten. De app is er voor web, iPhone en Android en spreekt 28 talen. Russchen bouwt de app in zijn eentje vanuit Assen. Elke week komen er nieuwe functies bij, vaak op verzoek van gebruikers. Binnenkort gaat de coach ook zelf vragen stellen als hij in de week van een sporter een patroon ziet dat de data niet kan verklaren.
Sporters kunnen IntervalCoach 14 dagen gratis proberen via intervalcoach.app.
