Op de mechanisatiebeurs AgroTechniek Holland, begin september in Biddinghuizen, was een opmerkelijke vinding te bewonderen. Op het paviljoen Akker van de Toekomst toonden vijf West-Brabantse aardbeientelers hun autonome precisiespuitmachine. Het ding was nog niet gereed, maar is vrijwel zeker volgend jaar operationeel. De machine spuit plaats-specifiek en heeft geen bestuurder nodig.
Een ander voorbeeld is een vogelverschrikrobot: een zelfrijdend karretje dat de angstschreeuw van de gans uitstoot. Die kan over twee jaar het veld in. Volgende stap is de onkruidmachine, die onkruiden herkent en verwijdert. Grootste uitdaging wordt een bietenrooier. Deze zal naar verwachting over tien jaar op de markt zijn.
Als dit kan, kan er nog veel meer. Er is maar weinig fantasie voor nodig om de machine aardappelen tegen phytophthora te zien spuiten. Of, uitgerust met een taakkaart of gewassensor, plaatsspecifiek kunstmest te zien strooien. Het blijkt slechts een kwestie van het koppelen van bestaande technieken. De problemen die zich voordoen, zijn oplosbaar, dus het is nog slechts een kwestie van tijd.
Deze ontwikkeling past helemaal in de trend naar schaalvergroting, en dan vooral bij de vergroting van de capaciteit per man. Waar in de melkveehouderij ondernemers bij 120 tot 150 koeien tegen grenzen aanlopen van wat ze alleen aankunnen, doen de robots hun intrede: melkrobot, voerrobot, mestrobot. Het heeft er alle schijn van dat de akkerbouw, jaren later weliswaar, deze ontwikkeling gaat volgen.